- Принесите мне кто-нибудь стакан воды. - послышался с холла приказной голос. - Эй, вы трое, обыщите дом и найдите, как он сюда пробрался. Если кого-то ещё обнаружите, стреляйте незамедлительно. Ясно?
   Дело начинало принимать серьёзный оборот. Причём чем дальше, тем серьёзней. С одной стороны, Николай осознавал, в какую передрягу они с Алексеем попали. С другой, это означало, что, скорее всего, он не зря поехал за этой женщиной, и раз тут всё настолько круто, шанс увидеть своего брата становился всё более отчётливым и реальным. О том, что его может не быть в живых, думать совсем не хотелось. Но в первую очередь безопасность. Николай скрылся полностью за шторой и замер, так как в зале послышались шаги, и кто-то включил свет. Судя по звукам, включивший свет прошёл зал насквозь и прошёл в коридор. Второй человек последовал вверх по лестнице, и не вдоль стенки, так как скрипела лестница под его ногами, будто поломанное пианино, отдаваясь при каждом шаге мерзким скрипом.
  - Как тебя зовут? - раздался женский голос из холла.
   Николай понимал, что сейчас один из лучших моментов для того, чтобы совершить атаку. Часть людей разошлись, а значит, мишеней будет на несколько меньше. С ними он справится быстро. А потом добьёт тех, кто сейчас занимается его поисками. Ведь рано или поздно, обыскав всё вокруг, они вернутся, и снова их станет слишком много. Уже приготовившись к выходу из-за шторы, он услышал шаги в зале и снова притаился. Кто-то начал поиски не там, где надо. По крайней мере, с точки зрения Николая. Шаги уверенно приближались к шторе, и рука сама по себе поднялась на уровень груди и направила пистолет в сторону наступающего человека. В случае, если кто-то отодвинет штору, он совершит первый выстрел и сразу перебежит в холл, где будет открыта стрельба по тем, кто в текущий момент будет представлять наибольшую опасность. Шаги приблизились вплотную к шторам и замерли. Николай держал на мушке человека по ту сторону чёрной плотной материи. Точное местонахождение его мишени выдавали тени от ног, отбрасываемые в узкую щёлку над полом. Штора резко отдёрнулась, и раздался выстрел. Но вместо того, чтобы побежать на спасение Алексея, Николай остался стоять как вкопанный, смотря перед собой непонимающим взглядом. Выстрел, предназначенный одному из охотников в область груди, попал в лицо ребёнку, который упал на пол и забился в предсмертных судорогах. Из его черепа кровь лилась так быстро, что за пару секунд на полу вокруг его головы растянулось приличное озерцо из крови. Он видел среди этой компании детей и стариков, но стрелять по ним готов был только в случае необходимости, ради спасения своей жизни или жизни Алексея. Но хладнокровно в упор застрелить безоружного ребёнка он явно не планировал.
   Ступор был недолгим. Осознание того, что он сделал, уступило место осознанию ситуации, в которой он сейчас оказался. Перепрыгнув через детский труп, он забежал в холл и молниеносно стал оценивать обстановку, пытаясь сфокусироваться сразу на каждом, кто там находился, готовый выстрелить в любого, совершившего хотя бы какое-либо опасное движение. У пенсионеров было по пистолету, но они обнимали друг друга и плакали. Женщина-лидер смотрела на него удивлённым взглядом, один из крупных мужиков развернул свой пистолет в сторону Николая, а второй держал Алексея за волосы одной рукой, а другой держал нож у его горла. К виску Алексея был приставлен пистолет, направленный худощавым небритым ингушем.
  - Никому не стрелять. - крикнула женщина, продолжая смотреть на Николая хищным взглядом, так как целился он прямо ей в голову. 
  Ситуация казалась патовой. Он не успел произвести ни одного выстрела, а уже оказался под двойным прицелом, так же как и его напарник. Дипломатически из неё выйти было невероятно затруднительно, так как минуты не прошло с того момента, как он какому-то ребёнку выстрелил в голову. Любое его неосторожное движение, и Алексея убьют, не один так второй. Но и сдача в плен не сулила им ничего хорошего. 
  - Я не знаю, кто вы такие, но у тебя есть только один шанс выйти отсюда живым. - начала угрожающе заявлять женщина-лидер.
  - Это тебе так кажется. А мне кажется, что у тебя есть только один шанс живой отсюда выйти. Ты же понимаешь, что я не промахнусь. - ответил ей Николай.
  - Ну-ну. Потише, ковбой. Ты в меня пальнёшь. Тебя тут изрешетят. Этот вариант не самый подходящий. Ты так не считаешь? - продолжила она.
  - Если вы отпустите нас, мы просто уйдём, так будет оптимально для всех. - Николай тянул время, понимая, что их просто так не выпустят. Но нужно их максимально расслабить, прежде чем приступить к стрельбе.
  - У меня предложение получше. Мы сейчас опустим оружие, успокоимся и просто поговорим. Я уверена, что здесь какое-то недопонимание происходит, а значит его можно просто разрешить. Ты как считаешь? Кстати, как тебя зовут? 
  - Я считаю, что стрелять друг в друга точно плохая идея. - проигнорировав вопрос о имени, Николай попытался увести его в сторону. - Давайте так. Твой друг уберёт нож от горла моего друга, и мы медленно начнём расходиться.
  - А давай так, я сейчас выстрелю тебе в голову, и переговоры на этом закончатся. - раздался сзади мужской голос с грузинским акцентом. К затылку прислонился холодный ствол пистолета, направленный человеком, подкравшимся откуда-то сзади. В холле на него уже были направлены в общей сложности ещё четыре пистолета. Он всё-таки попал в ситуацию, которую боялся больше всего. Она даже стала ещё хуже, учитывая труп, оставленный около окна.
  - Чёрт. Хорошо. Ваша взяла. - Николай поднял руки, и из правой у него тут же выхватили пистолет.