Николая крепко связали и привязали к дубовому стулу ручной работы. Рядом с ним со связанными за спиной руками лежал Алексей. За весь свой весьма богатый на опасности жизненный опыт он впервые оказался в столь уязвимом положении. Казалось бы, его окружают сплошные гражданские, но запах собственной смерти он ощутил сейчас как никогда. И страх, впервые в своей жизни он понял, что ощущает настоящий страх. И за себя, и за Алексея. Страх был настолько сильный, что в голове вдруг вспыхнула предательская мысль о том, что нужно было сваливать самому и оставить тут друга умирать, когда была возможность. Сейчас же им предстояло умереть обоим. 
  - Давай ещё раз попробуем сначала. Как тебя зовут? - вырвала его из неприятных мыслей женщина-лидер. 
  - Если хочешь попробовать сначала, развяжи меня, и мы пообщаемся спокойно. - ответил ей Николай.
  - Вот как? Развязать? И, наверное, пистолет тебе вернуть, которым ты уже успел тут воспользоваться? 
  - Не откажусь, но можно и без него. Я выстрелил случайно. Не хотел никому навредить. Споткнулся и курок случайно задел.
  - Вот как? А что вы вообще оба тут забыли?
  - Приехали к другу. Но, возможно, домом ошиблись. 
  - К какому другу?
  - К Витьку. Он, видимо, в соседнем доме живёт. Хотели сюрприз сделать. Но, видимо, домом ошиблись. Забавные у вас сюрпризы. Со стволами, по ночам...
  - Да вы тут тоже не безоружные собрались, как я посмотрю.
  - Ну, мы — это мы. Мы по чужим домам не лазаем. Оружие нам для защиты. И, судя по вашему появлению, вполне оправдано. Как тебя зовут?
  - Что тебе даст моё имя? И, может, сначала ты представишься?
  - Какой же ты трудный... И невоспитанный. Откройте ему рот. - приказала она кому-то, не обращаясь ни к кому конкретно.
   Крепкие руки схватили Николая за голову и с силой оттянули её назад. Спереди подбежал один из пиджаков и ножом начал разжимать ему зубы. Сопротивляться было невероятно сложно, но Николай продолжал сопротивляться до последнего, несмотря на резаные раны на губах, сбитые зубы и язык, которому тоже частично досталось от этих манипуляций. Женщина подошла с бутылкой воды и принялась заливать её Николаю в рот.
  - Меня зовут Вера. Твоя очередь представиться.
   Руки одновременно отпустили его голову, и Николай сплюнул остатки воды вместе с кровью себе под ноги. Сначала ему хотелось как-то съязвить ей или отправить куда подальше, но, прежде чем произнести хоть слово, он осознал, что Вера является единственным человеком, кому он не просто готов доверить все свои тайны, ему необходимо это сделать во что бы то ни стало, и какими бы последствиями это всё не закончилось.
  - Меня зовут Николай. - представился он, и на душе сразу полегчало, будто был сброшен очень тяжёлый груз.
  - Хорошо, Николай. Как зовут твоего друга?
  - Алексей.
  - Замечательно. А что здесь забыли Николай с Алексеем?
  - Мы за тобой ехали. - сообщив эту информацию, Николаю стало ещё проще дышать. Он несказанно радовался каждому своему ответу. Будто всю свою жизнь он прожил только ради этой викторины.
  - Вот как? А зачем?
  - Мы приехали на пост КПП, где был убит сотрудник полиции. И там на камерах мы увидели, как ты выходишь из его машины и пересаживаешься в другую. 
  - Ну, допустим. И зачем я вам понадобилась? 
  - Потому что ты можешь знать, где находится мой брат.
  - Твой брат? Кто он?
  - Мой младший брат. Зовут Санёк. Он пропал несколько лет назад. Я до сих пор ищу его везде. И верю, что он жив.
  - А я тут при чём?
  - Возможно, не при чём. Но мне сказали следить за всем необычным и не упускать ничего из виду. Тогда я смогу встретиться с братом. 
  - Вот как? И кто тебе это сказал? 
  - Я не знаю, как их зовут. Двое странных типов. Они как какие-то колдуны. 
  - Два колдуна? Расскажи про них поподробнее. - Вера заметно напряглась, понимая, что это никакие не фантазии. Николай говорил лишь то, во что верил сам.
  - Да. Они появились из неоткуда, у них постоянно менялась внешность. Они постоянно разговаривали друг с другом, будто рядом никого не видели. И они творили разные странные вещи. Какие-то фокусы, но всё было на самом деле. Один из них постоянно был с тростью. Но при этом не хромал.