План казался надёжным, как швейцарские часы. Подобные операции они многократно отрабатывали как вдвоём, так и в компании с другими сослуживцами. Артур помог с координатами машины настолько точно, что в радиусе их поиска было всего несколько домов. Найти из них нужный составило не больше двадцати минут. Дальше друзья начали следить за домом. После того, как в большинстве окон погас свет, Алексей с Николаем, разделившись, аккуратно зашли на его территорию. Посторонние их не интересовали.  Интерес вызывала лишь неопознанная женщина. А она расположилась на втором этаже, в самой центральной из всех помещений. Николай не сразу нашёл открытое окно и, убедившись, что внутри никого нет, медленно и бесшумно в него пролез. На первом этаже кто-то разговаривал, но его интересовал второй этаж, и потому он пошёл к ближайшей лестнице, что могла его туда доставить. Шаг за шагом он стал подниматься по лестнице, предвкушая, как начнёт допрашивать беглянку. Ступеньки были не первой свежести, и почти от каждого шага раздавался скрип, но Николай шёл с максимальной осторожностью, наступая медленно и проходя ровно вдоль стенки, где половицы скрипели не так сильно. Дойдя до второго этажа, Николай начал прикидывать, в какой именно комнате располагается объект его поисков. Но, не успев до конца определиться, рефлекторно прижался к стенке, так как в доме раздался выстрел. Алексей, задачей которого было прикрытие с первого этажа, был профессионалом и просто так стрелять бы не стал. Значит, однозначно что-то случилось. Николай двинулся обратно к лестнице, чтобы спуститься вниз и помочь другу, но по первому этажу уже бежали какие-то люди в сторону холла. Николая они не заметили и тем самым сохранили себе жизнь. Возможно, временно. Когда все пробежали, Николай продолжил спуск, всё так же медленно проходя вдоль стены, прислушиваясь к крикам в надежде услышать среди них голос друга. 
   Кто-то побежал по второй лестнице на второй этаж и принялся стучаться в дверь, предположительно, в ту, где незнакомка как раз и заночевала. Не дожидаясь, когда она выйдет, Николай продолжил путь вниз. Пусть незнакомка и была для него первостепенной целью, но сейчас в опасности, скорее всего, находился его близкий друг, в связи с чем и сменились приоритеты. Когда Николай спустился и подкрался к краю дверного проёма, разделяющего холл и банкетный зал, в котором он находился, картина открылась следующая. Алексей пытался подняться с пола, а вокруг него стояли вооружённые люди. Но хоть они и были вооружены, на профессиональных убийц они не были похожи. Всего три мужчины, остальные — женщины, старики и дети. Но при всём при этом оружие было у каждого из них.
   Выскочить на них было рискованно. Слишком много стволов, а он, по сути, один.  Алексей был оглушён, это сразу бросалось в глаза. Сначала стоит присмотреться и, в случае чего, действовать по обстоятельствам. 
   Сверху спустился ещё один мужик, здоровенный и в чёрном пиджаке. Несмотря на свою комплекцию и зажатый в руке пистолет, Николай по его движениям понял, что тот даже не служил. За ним шла женщина, которую Николай сразу узнал. 
  - Кто это? - спросила она у вооружённой толпы.
  - Влез сюда по-тихому. Как-то прошмыгнул мимо Арсена. Его заметила Надежда уже в холле. Этот тип напал на неё, и, судя по всему, она выстрелила. Мы с Артуром подбежали и вырубили его. - ответил ей ещё один тип в чёрном пиджаке.
  - Надо отдать должное, сделать это было нелегко. Это какой-то профи. - вклинился сопровождающий её сверху пиджак.
  - Что с ним делать? Может, связать? - спросил один из стариков. 
  «Что это за странная компания?» - пронеслось в голове у Николая.
  - Меня другой вопрос интересует. Один ли он. - вслух призадумалась Вера.
  «Вот подходящее время для атаки», - подумал Николай и потихоньку стал отходить от проёма, понимая, что сейчас, скорее всего, начнутся его поиски. Женщина была явным лидером этой толпы и обладала хоть каким-то опытом в подобных делах. Сделав несколько шагов назад, он спрятался за штору в ожидании того, как кто-то отправится на его поиски и мишеней в зале станет меньше. Убивать их не хотелось, но жизнь А Алексея была сейчас в разы важнее всех вместе взятых жизней других обитателей дома.